Az aerodinamika a levegő mozgásának tanulmányozását jelenti, különös tekintettel szilárd tárgyakkal, például a hajó vitorlájával való kölcsönhatásra. Az aerodinamika kifejezést gyakran a gázdinamikával azonos módon használják, azzal a különbséggel, hogy a “gázdinamika” vonatkozik minden gáz mozgásának tanulmányozására, és nem korlátozódik a levegőre.
Az aerodinamika hivatalos tanulmányozása a modern értelemben a tizennyolcadik században kezdődött, bár az olyan alapvető fogalmak megfigyeléseit, mint az aerodinamikai húzás, sokkal korábban rögzítették. Az aerodinamika korai erőfeszítéseinek nagy része a repülés elérésére irányult, ezen a területen Otto Lilienthal ért el komoly eredményeket. Azóta az aerodinamika matematikai elemzéssel, empirikus közelítésekkel, szélcsatorna kísérletezéssel és számítógépes szimulációkkal alapot teremtett a repüléshez és számos más technológia kifejlesztéséhez. Az aerodinamika terén a kutatások közelmúltban a sűrített áramlással, a turbulenciával és a határrétegekkel kapcsolatos kérdésekre összpontosítanak.
